Florida reis 2010

Vandaag ging het weer een zeer warme dag worden, temperaturen rond de 38 graden. We waren allemaal een beetje moe en hadden geen zin om op pad te gaan. Dan maar heerlijk het zwembadje dat goed verfristte. Een lekker drankje erbij, wat hapjes... meer moest dat niet zijn vandaag!

 's Avonds zijn we terug gaan uit eten bij Olive Garden... Yoran had mogen kiezen en moest daar niet lang over nadenken. Deze keer gingen we in Orlando waar het een pak drukker was dan de vorige keer in Winter Haven. Maar zoals gewoonlijk weer heerlijk gegeten :)

Daarna zijn we naar Downtown Disney gereden, een shopping- en uitgaanscentrum met onder andere de grootste Disneywinkel ter wereld, een gigantische lego-store, Harley Davidson winkel, Planet Hollywood, T-Rex cafe en nog veel meer. In Downtown Disney tref je ook Disney Quest, de Disneywereld van virtuele verrassingen en Pleasure Island. Hier is iedere avond vuurwerk! We hebben daar een aantal uurtjes gezellig rondgelopen en de echte Disney sfeer wat opgesnoven. Daarna met uitzicht op het meer een glaasje gaan drinken.

Toen we vanmorgen opstonden scheen de zon en het was al zeer erg warm... Ideaal dagje dus om naar Clearwater te gaan, zo'n anderhalf uurtje rijden.

Zalig een dagje strand en zee, wat gewandeld en 's avonds Pier 60 gaan bezoeken die daar zeer bekend is.

Rond 19.30 huiswaarts getrokken, daarna nog even de Walmart binnen in Haines City om wat kleine boodschapjes te doen (zalig zo'n winkel die 24/24 open is!)

Onderweg zagen we een een roos gekleurde hemel dus het zag er naar uit dat het morgen nog stralend weer zou worden... Hieronder nog een blik op de weg... deze taferelen kom je dus heel regelmatig tegen op de wegen hier. Ergens ligt er altijd wel een sheriff of State Trooper op de loer... en dan moet je meteen aan de kant als je je niet aan de regels houdt.

Of het nu regende of niet vandaag... we gingen naar Epcot. Yoran was niet meer te houden na die paar dagen rust enshoppen :) Maar, we hadden geluk, het was bewolkt èn...droog! Geen zon te zien dus de temperatuur was zeer aangenaam. Aan de ontbijttafel was het zo'n 26 graden, ideaal dus om naar een pretpark te gaan. We wisten nog heel goed van vorig jaar hoe uitputtend een pretparkbezoek was als de zon scheen in Florida, de temperatuur klimt hier dan gemakkelijk naar de 40 graden of meer.

Rond half 10 kwamen we toe in het park. Het eerste wat we meteen herkenden en waar we zeker niet naast konden kijken was het icoon van Epcot: een gigantische bol aan de ingang waarin zich attractie Spaceship Earth bevindt

Het was spannend want niemand wist echt wat ons hier te wachten stond. Alan had zich wel wat voorbereid en gelezen over de topattracties dus we wisten al wat we eerst zouden gaan doen; Future World. Onze eerste attractie werd de Test Track, de langste en snelste Disney-rit die ooit heeft bestaan. Bij dit hogesnelheidsavontuur waren we zelf de testpiloot en moesten we de veiligheid en technologie van de prototypen voor de nieuwste automodellen testen.Yoran vond het allemaal geweldig (en wij ook wel een beetje...)

Bij het buitenkomen van de test track kwam je in een grote hal terecht waar zeer mooie sportieve auto's stonden... hier moest ik mijn 2 ventjes uiteraard wat tijd geven :)
Er stond een prachtige Chevrolet Camaro waar je mocht gaan inzitten. Als je heel goed kijkt zie je een klein stukje Yoran zitten...

Vervolgens gingen we naar Mission Space. Dit was de attractie waar je een bijna echte ruimtereis maakt naar Mars, inclusief een soort gewichtloosheid. Je zit met 4 personen in een soort raket met een bedieningspaneel waar we tijdens de rit een aantal knoppen zou moeten indrukken (maakte het wat echter). We voelden ons net echt omhoog gaan en kregen een soort gevoelloos gevoel in de benen. Toen mijn knopjes op het paneel oplichtten, kreeg ik mijn rechterarm zeer moeilijk omhoog om ze in te drukken, een heel vreemd gevoel! De beelden die we ondertussen zagen waren heel mooi maar je moest er wel een sterke maag voor hebben want er gebeurt nogal wat met je lichaam. Achteraf hoorden we dat het de meest technologisch geavanceerde attractie was, ooit door Disney ontworpen. Dit deden ze samen met Nasa. 

De attractie waar we ook naar uitkeken was Soarin. Daar was het al van in de voormiddag anderhalf uur tot twee uur aanschuiven dus we hadden een fast-pass genomen, om 17.00u konden we hiermee binnen. Soaring leek een echte zweeftocht (voor een mega-groot beeldscherm) over Californie met de sneeuw, het surfen, de Golden Gate Bridge, golf en Disneyland Anaheim... een fantastische ervaring. Zelfs de geuren waren aangepast, dennengeur, bloemengeur...We waren onder de indruk.

Het was nog altijd bewolkt en aangenaam van temperatuur dus we konden nog wel een tijdje doorgaan...we deden nog verschillende attracties zoals Nemo & friends, Captain EO...

Het werd al 18.30u dus we besloten verder te trekken naar het andere deel van Epcot: World Showcase waar elf landen uit de hele wereld zich voorstellen met hun culturen, bezienswaardigheden, tradities en natuurlijk hun gastronomie.We wandelden vanaf het centrum van Parijs naar de tuinen van Canada, het was echt de moeite om te zien. Het begon ondertussen te schemeren dus de lichtjes gingen overal aan en in enkele landen werd er live traditionele muziek gespeeld, de sfeer was echt geweldig. Maar, we hadden van al dat reizen reuze honger gekregen dus we moesten beslissen in welk land we zouden gaan eten. Het werd Japan... een lekker wokschoteltje.

De dag werd afgesloten met de show Illuminations op het meer centraal gelegen in het park. Het was een overweldigend schouwspel van vuur, water, licht, laser en geluid en het duurde zo'n half uur.

Rond half 10 was het afgelopen en Yoran was nu echt doodop, we waren hier ook al van half 10 's morgens! Nog even een klein Mexicaans winkeltje binnen en toen zijn we huiswaarts getrokken. Het duurde niet lang vooraleer Yoran al in de auto lag te slapen...

5/7

Vandaag 4th of July... alle Amerikanen thuis en in feeststemming. Geen ideale dag dus om een pretpart te bezoeken, daar zou het veel te druk zijn. Had het zonnetje geschenen dan waren we naar Clearwater Beach gereden maar helaas, ze hield zich verborgen achter de wolken vandaag...

Na buiten ontbeten te hebben gingen Alan en Yoran zich nog wat uitleven in de gaming room, uiteraard weer met het nodige lawaai :)  Het was nog steeds bewolkt buiten maar het regende niet. De bewolking zorgde er wel voor dat de temperatuur zeer draaglijk was. Rond de middag regende het zoals verwacht lichtjes maar we vertrokken toch naar International Drive in Orlando om daar een partijtje mini-golf te gaan spelen. Onderweg zagen we overal tenten langs de straten waar men vuurwerk verkocht. Dat het regende (en waarschijnlijk 's avonds nog zou regenen) kon de Amerikanen blijkbaar niet veel schelen...ze stonden met velen aan te schuiven om 'het' feestartikel bij uitstek te kunnen kopen en 's avonds met veel geknal hun 4th of July te gaan vieren

Op Intl. drive genoeg plaasten waar je mini-golf kon spelen, en allemaal met een even mooi decor gebouwd, de een met watervallen, de ander met een vulkaan of gestrand vliegtuig... knap om te zien.  Even rondgekeken en we we besloten naar de  Congo River te gaan, daar kon je naast golf spelen ook alligators bekijken en voeden. Het was ondertussen gestopt met regenen en het was weer enorm warm en zwoel. Het zweet rolde van Yoran's gezichtje. Maar, nietemin hebben we ons super geamuseerd. Dit gingen we zeker nog eens overdoen deze vakantie.

Na ons intensief spel reden we verder naar de Festival Bay Mall on Intl Drive. Alan had vooral interesse om de Bass Pro Shop te bezoeken, een gigantische winkel waar je alles vindt voor outdoor activiteiten zoals quads, vissen, kamperen èn.... varen! Ze verkochten hier motorjachten en alles wat met boten of varen te maken heeft. Ik had me in de winkel even op een bankje gezet en liet Alan op zijn gemakje wat rondkijken. Maar, ik moest snel weer opstaan toen ik merkte dat ik onwetend op een plaats zat waar een workshop ging starten rond kamperen.. De verkoper keek wat beteuterd toen zijn enige toeschouwer bleek te vertrekken :)

Het was ondertussen 17.00u geworden en we hadden honger. We besloten uit te gaan eten bij Outback Steakhouse, een van onze favoriete restaurants van vorig jaar. Op het eten niks aan te merken maar de bediening was hier iets minder, het moest blijkbaar enorm snel gaan. Terwijl ik nog aan de laatste hapje bezig was van mijn lekkere steak, vroegen ze al of we nog plaats hadden voor het dessert en begonnen ze de tafel al af te ruimen. Nog voor we het wisten lag de rekening op tafel. Neen, hier zouden we niet meer terug komen.

Na Outback zijn we terug naar de villa gegaan om even te rusten, Yoran ging nog even zwemmen en ik ontspande me buiten even met een boekje en een Corona biertje. Alan? Die had zich voor de PC genesteld en zat volop naar boten te kijken, de trip naar de Bass Pro Shop had hem blijkbaar weer  doen dromen... :)

We zouden vanavond terug naar Orlando rijden om naar het vuurwerk te gaan kijken maar het weer beslistte er nog maar eens anders over... het regende opnieuw pijpestelen dus daar hadden we geen zin meer in. Toen het iets minder hard regende hebben we gezellig buiten gezeten want het was nog aangenaam warm. De krekels waren weer aan hun traditionele musical begonnen...

Yoran vond het maar niks om buiten te zitten en zat liever gezellig binnen TV te kijken

Rond 23.00 u  gingen we slapen en iets daarna hoorden we overal vuurwerk knallen in de buurt, toen ik ging kijken zag ik dat het gestopt was met regenen dus nu begon iedereen blijkbaar zijn vuurpijlen de lucht in te schieten. Yoran werd er gelukkig niet wakker van..

Vandaag besloten we een dagje rust te nemen en in de villa te blijven. Na 2 dagen pretparken gedaan te hebben waren we daar wel even aan toe. Rustig ontbeten en daarna heerlijk het zwembad in.

Om 15.00u begon het weer wat te regenen en hielden we het zwemmen voor bekeken en zijn we vertrokken naar de Premium Outlet shopping. Zeer merkwaardig maar Yoran had zin in shoppen... nog nooit meegemaakt!
Onderweg naar de shopping bleek er een ongeluk gebeurd te zijn met een gigantische file als gevolg. We hebben er dus een uurtje meer over gedaan... De regen viel met bakken uit de hemel dus heel erg was het dan weer niet, we zaten lekker droog in de wagen.

Daarna zijn we nog even bij Walmart langsgegaan op zoek naar Star Wars figuren waar Yoran al enkele dagen voor aan het zeuren was... alles bleek uitverkocht. Weer maar eens een ontgoochelde Yoran :)
We hadden geen zin om uit te gaan eten vanavond dus ook nog wat boodschappen gedaan, en daarna gezellig gegeten in de villa.

We hebben nog wat TV gekeken en rond 22.00 zijn we gaan slapen. Het shoppen had ons dus blijkbaar toch wat vermoeid :)

Vandaag stond ons tweede pretpark bezoekje op het programma: Disney's Hollywood Studio's, vroeger bekend als de Disney MGM Studio's. We werden wakker rond 07.00u met een bewolkte hemel waar elk moment regen uit zou kunnen vallen dus de twijfel sloeg toe. Eerst weer gezellig ontbeten buiten naast het zwembad en nog steeds niet zeker of we nu zouden vertrekken of niet.

Ik amuseerde me even met wat Britse roddelblaadjes te lezen terwijl Alan en Yoran zich volledig uitleefden in de gaming room. Even moest ik hen er op wijzen dat ze zich aan de voorkant van de villa bevonden, tegen de straatkant dus, en het best wel eens kon zijn dat de buurtbewoners hen zouden kunnen horen schreeuwen en roepen (van plezier uiteraard). Afin, de volgende 5 minuutjes was het dan toch wat stiller :)

Een half uurtje later trokken ze hun zwembroeken aan en hup, 't zwembad in. Weeral met het nodige lawaai maar ze waren zeker niet de enigen, de buurt was duidelijk wakker en overal hoorde je kids plonsen in 't water.

Het was nog steeds bewolkt maar regen viel er nog niet en de temperatuur was best aangenaam, het was 26 graden. Ideaal dus, veel beter dan die broeierige hitte. Dus, ik besloot dan maar om hen uit het zwembad te roepen met de boodschap "we vertrekken binnen een half uur naar de Studio's!!". Yoran, die blijkbaar de hoop al had opgegeven, geloofde zijn oren niet en met een JOEHOEEEE kreet was hij op 2 seconden uit het zwembad. Binnen het kwartier was iedereen klaar voor vertrek :)

Onderweg naar Disney kwamen de eerste druppels maar als het hier bij zou blijven geen probleem. De temperatuur was nog steeds aangenaam dus met een druppel meer of minder zouden we geen probleem hebben. We zouden de regen trotseren en we reden verder... Achteraf bleken het allemaal zorgen voor niks geweest te zijn want we hebben voor de rest van de dag geen druppel gezien.

Eens toegekomen in het park, even het parkplan bestuderen en overleggen wat we eerst zouden gaan doen. We zouden eerst naar de Tower of Terror gaan maar Yoran hoorde onderweg een melodie die hem oh zo bekend bleek,... Star Wars!!! We werden letterlijk, was het door hem of door de force, naar daar 'getrokken'. Daar stond hij, Darth Vader en enkele Storm Troopers, zijn mondje viel open van verbazing en ik voelde zijn lichaam een beetje trillen. Het bleek een show te zijn die meerdere malen per dag te bekijken was. Als kind kon je meedoen in die show en speelde  je een Jedi in opleiding (Padewan), je mocht dan vechten met Darth Vader. Yoran wou ook graag meedoen dus gingen we achteraf op zoek naar een ticket (want dat moest je hebben). Helaas was alles al volzet voor die dag, een ontgoochelde Yoran uiteraard...

Omdat het ondertussen al een uur aanschuiven was voor de Tower of Terror en de Aerosmith roller coaster besloten we hiervoor een fast-pass te nemen, zo gezegd zo gedaan, we mochten in de namiddag terugkomen. Ik hield het voor bekeken maar Alan en Yoran deden beide attracties, voor Yoran zijn eerste ervaring in een roller coaster die overkop ging. Hij vond het echt super-fantastisch-geweldig...:)
Ik werd overtuigd om dan toch eens mee te gaan in de Tower of Terror, de wachttijd was ondertussen een 20 minuutjes geworden dus dat viel mee. Blij dat ik meegeweest ben want het was inderdaad geweldig.

Als beloning dat ik mijn angst overwon en de Tower of Terror trotseerde, verdiende ik toch wel award :)

Verder nog zo goed als alle andere attracties gedaan, enkele 3D films en een aantal shows gezien: zoals Indiana Jones, de kleine Zeemeermin...

Het was ondertussen 20.30u dus dat betekende dat we hier al meer dan 10u rondliepen. Ik en Alan waren nog niet moe maar Yoran,... die was nu echt wel aan slapen toe. Spijtig want toen begonnen er optredens in het park, een rockband die echt wel sfeer bracht. Maar, we moesten echt verder want hij viel in slaap waar hij stond.

In de villa gekomen hebben we nog een pizza opgewarmd want we hadden nog niet veel gegeten 's avonds. Daarna Yoran onder de douche gezet en hem in zijn bedje gestopt.